di Rino Casella
Nonostante ormai siano passati quasi quarant’anni dalla fine della Guerra Fredda, il pericolo di una guerra combattuta con ordigni nucleari non è mai scomparso del tutto, ripresentandosi costantemente come un vero e proprio “convitato di pietra” ogni volta che una crisi politico-militare coinvolge uno Stato dotato di tali armi. Le frequenti minacce del presidente russo Vladimir Putin di un possibile impiego di ordigni atomici, seppur di potenza limitata, contro l’esercito ucraino e la sua decisione di modificare in senso offensivo la strategia nucleare del suo Paese, hanno rinnovato il timore che un conflitto di questo tipo possa prima o poi scoppiare, dispiegando tutti i suoi devastanti effetti in termini di enormi distruzioni materiali, indicibili sofferenze, danni alle generazioni future e contaminazione permanente dell’ambiente.
Abstract
This document aims to reconstruct the procedures, generally secret or at least not very detailed, with which the use of nuclear weapons is decided in the nine States that currently possess them (United States, Russia, China, United Kingdom, France, India, Pakistan, N. Korea and Israeli). Since in all nuclear powers, in order to guarantee the safety and reliability of the deterrent system, the command and control of the nuclear arsenal is entrusted to the highest political office of the country (the head of state or government), it seems useful to verify to what extent the authority recognized to the holder of the “red button” derives or not from the role recognized by the constitution, possibly as chief of the armed forces (or commander-in-chief) or holder of exceptional powers in case of war. The presence in the constitution of an order of succession among the high political-institutional positions also allows to avoid that the decision-making process on the use of nuclear weapons is interrupted by sudden power vacuums, a scenario that the nuclear countries try to avoid also adopting special extra-legal procedures that allow the transfer of the command authority.